Tõeline imenipp ⟩ Alumiiniumitootmise mürgisest jäägist saab minutitega puhas raud – ja seda jääki on palju

Alumiiniumitotmisel tekib suures koguses ülitoksilist punast muda. Iga tonni alumiiniumi tootmisel boksiidist moodustub umbes 1,3 tonni punast muda. Punase muda ladestuskoht Stade lähedal Saksamaal. Foto: Wikimedia Commons

Saksa teadlased on välja töötanud majanduslikult tasuva ning nutika viisi nii terase- kui ka alumiiniumitööstuse keskkonnamõju vähendamiseks, kasutades vesinikku alumiiniumi tootmisest üle jääva toksilise punase savi sulatamiseks vaid kümne minutiga igati roheliseks rauaks.

Alumiiniumitööstus toodab aastas umbes 180 miljonit tonni boksiidijääki, nn punast savi, mis on erakordselt korrodeeriv, kuna selle leeliselisus on kõrge ja see sisaldab rohkelt toksilisi raskemetalle. Sellistes riikides nagu Austraalia, Hiina ja Brasiilia kõrvaldatakse punase savi ülejäägid tavaliselt hiiglaslikesse prügilatesse, millega kaasnevad suured töötlemiskulud. Terasetööstus on samuti keskkonnale äärmiselt kahjulik, olles vastutav 8 protsendi maailma süsinikdioksiidi heidete eest. Ometi ennustatakse terase ja alumiiniumi nõudluse kasvu kuni 60 protsendini 2050. aastaks.

Siiski võib Max-Plancki rauauuringute instituudi (Saksamaa) teadlastel olla lahendus muuta alumiiniumi tootmisest üle jäänud toksiline punane savi roheliseks teraseks. Uuringust valminud artikkel avaldati ajakirjas Nature.