Tuumasünteesireaktor sai lõpuks valmis – aga hoopis raketimootorina

Selline näebki välja tuleviku kosmosetõukur tuumasünteesiga. Foto: Rocketstar

Kui RocketStar teatas hiljuti oma uue ioontõukejõuseadme edukast demonstreerimisest, mis sisaldas ka tuumasünteesi, muutus raketiteadus taas ulmelisemaks. See pole Päikese jõul töötav tuumasüntees, kuid parandab raketile antavat tõukejõudu 50 protsendi võrra.

1964. aastal saatis Nõukogude Liit oma Zond 2 kosmoseaparaadi Marsi suunal, et sellest mööda lennata. Missioon ebaõnnestus, kui kuus kuud hiljem side katkes, kuid seda mäletatakse siiani kui esimest eksperimentaalse ioontõukuriga kosmoselaeva, mis kasutas tõukurit kosmoseaparaadi liikumissuuna juhtimiseks.

Neid impulss-plasmatõukureid iseloomustas esmapilgul petlikult lihtne disain: toru ühes otsas oli teflonitükike, milles asusid kaks elektroodi: katood ja anood. Kui nende vahel tekitati elektrikaar, aurustus osa teflonist, tekitades väikese tõukejõu.