PARAS PAUK ⟩ Muski rakett läks katki: 10 miljoni dollari eest tehiskaaslasi sajab särinal Maale

2022. aasta veebruaris tõi päikesetormi sabaga pihtasaamine 49st orbiidile saadetud Starlinki tehiskaaslasest 40 Maa atmosfääri tagasi. See foto on tehtud Puerto Rico öötaevast, kus kallid kosmosemasinad säraküünaldena põlevad. Midagi samasugust on oodata ka nüüd. Foto: room.eu.com

Reuters annab teada, et reedel, 12. juulil andis Ameerika Ühendriikide Föderaalne Lennuamet (Federal AviationAdministration ehk FAA) korralduse maandada SpaceXi Falcon 9 rakett pärast seda, kui see kosmosesse jõudnult lagunes ja rikkus sellega Starlinki tehiskaaslaste partii, mis jõudnuks sootuks valele orbiidile. See oli esimene rike enam kui seitsme aasta jooksul raketil, mida globaalne kosmosetööstus laialdaselt kasutab.

Umbes tund pärast Falcon 9 starti Vandenbergi kosmoseväebaasist Californias neljapäeva õhtul ebaõnnestus raketi teise astme mootori käivitamine, mistõttu satelliidid paigutati liigmadalale orbiidile. Need sisenevad nüüd Maa atmosfääri ja põlevad seal ära.

Katse mootorit taaskäivitada lõppes tõsise mootoririkkega (Rapid Unscheduled Disassembly ehk RUD), mille põhjused on praegu teadmata, kirjutas SpaceXi tegevjuht Elon Musk reedel oma sotsiaalmeedia platvormil X.

Falcon 9 kukutatakse atmosfääri, kuni SpaceX uurib rikke põhjuse, parandab raketi ja saab FAA heakskiidu. See protsess võib võtta mitu nädalat või isegi kuud.

Maailma aktiivseima raketi ebaõnnestunud missioon lõpetas rohkem kui 300 järjestikuse õnnestumise seeria, mille jooksul SpaceX on säilitanud oma liidrirolli kosmosesse transportimise tööstuses. Paljud riigid ja kosmoseettevõtted sõltuvad eraomandis olevast SpaceXist, mille väärtus on umbes 200 miljardit dollarit, et saata oma satelliite ja astronaute kosmosesse.

Musk ütles, et SpaceX uuendab Starlinki satelliitide tarkvara, et sundida nende pardal olevaid tõukureid töötama tavapärasest ägedamalt, et selliseid atmosfääri kukkumisi vältida ja seda isegi siis, kui kanderaketiga mingi äpardus juhtub.

Satelliidid ei kujuta endast ohtu avalikkusele, kirjutas SpaceX reede õhtul platvormil X. Ettevõte ei osanud öelda, millal need Maa atmosfääri uuesti sisenevad, mis ilmneks valgusjälgedena taevas.

See viperus leidis aset Falcon 9 354. missioonil. See oli esimene Falcon 9 rike alates 2016. aastast, kui rakett plahvatas Florida stardiplatvormil ja hävitas Iisraeli sidesatelliidi.

Rike võib tõenäoliselt aeglustada SpaceXi intensiivset Falcon 9 starditempot. Raketi 96 starti eelmisel aastal oli selle stardirohkeim periood. Võrdluseks, USA kosmoserivaal Hiina tegi 2023. aastal kosmosesse 67 missiooni erinevate rakettidega.

Falcon 9 ebaõnnestumine on äärmiselt haruldane. Falcon 9 startide õnnestumiste protsent on parem mistahes teise kosmosesõiduki omast. Kuigi neljapäevaõhtune Falcon 9 lend oli ettevõttesisene missioon, mõjutab raketi maandamine tõenäoliselt eelseisvaid SpaceXi klientide otsuseid.

Falcon 9 on ainus USA rakett, mis suudab NASA meeskondi Rahvusvahelisse Kosmosejaama saata. NASA plaanis oma järgmise astronautide lennutamise rahvusvahelisse kosmosejaama ette võtte selle aasta augustis.

NASA on püüdnud aidata lahendada Boeing (BA.N) Starlineri kosmoselaevaga seotud probleeme, mis on testmissioonil, tõestamaks, et see võib saada NASA teiseks astronautide sõidukiks orbiidile Crew Dragoni kõrval. Nüüd, kus Boeingi reisijad on kosmosesse lõksu jäänud, võib Crew Dragonist saada nende «päästepaat» tagasi Maale. SpaceX oli valmis käivitama oma Polaris Dawn Crew Dragoni missiooni 31. juulil, saates neli eraastronauti orbiidile mõneks päevaks, et korraldada ettevõtte uue kujundusega kosmoseülikondade abil esimene kommertskosmoses kõndimine.

SpaceX on alates 2018. aastast saatnud kosmosesse umbes 7000 erineva tehnilise lahendusega Starlinki satelliiti oma globaalse lairiba interneti võrgu jaoks. Analüütikud on öelnud, et neljapäevase missiooni satelliitide väärtus võib kokku olla vähemalt 10 miljonit dollarit.